Véloroutes et voies vertes
Une véloroute est un itinéraire cyclable jalonné de bout en bout, qui emprunte aussi bien des petites routes que des pistes ; une voie verte est une portion en site propre, interdite aux véhicules à moteur, le plus souvent aménagée sur une ancienne voie ferrée ou un chemin de halage. Les EuroVelo sont les quinze grands corridors européens, dont huit traversent la France. Pour une première itinérance, visez 50 à 80 km par jour sur un itinéraire majoritairement en voie verte, comme la Loire à Vélo ou le canal des Deux Mers.
Véloroute, voie verte, EuroVelo
Le schéma national des véloroutes prévoit de l'ordre de 26 000 km d'itinéraires, réalisés à plus des trois quarts. Chaque itinéraire porte un numéro national, V33 pour la Vélodyssée dans le sud-ouest ou V80 pour le canal des Deux Mers, et parfois un numéro européen. Une voie verte roule sur du plat ou presque, puisqu'une ancienne ligne de chemin de fer dépasse rarement 2 % de pente, et se parcourt sans croiser de voiture pendant des dizaines de kilomètres. Une véloroute, elle, alterne les sections protégées et les routes partagées à faible trafic : c'est là que se jouent la fatigue et la sécurité, notamment avec des enfants.
Les grands itinéraires français
| Itinéraire | Parcours | Longueur en France | Profil |
|---|---|---|---|
| EuroVelo 1, la Vélodyssée | Roscoff à Hendaye par la côte atlantique | ≈ 1 300 km | Très majoritairement en site propre, vent d'ouest dominant |
| EuroVelo 3, la Scandibérique | Frontière belge à Hendaye par Paris et Orléans | ≈ 1 700 km | Mixte, plus vallonné en Limousin |
| EuroVelo 6, les Rives d'Europe | Saint-Brevin à Bâle par la Loire, le Doubs et le Rhin | ≈ 1 300 km | Plat, le long de l'eau presque tout du long |
| EuroVelo 8, la Méditerranée à vélo | Cerbère à Menton | ≈ 850 km | Sections urbaines et reliefs à l'est de Toulon |
| La Loire à Vélo | Cuffy, près de Nevers, à Saint-Brevin | ≈ 900 km | Le plus facile, très bien jalonné |
| La ViaRhôna | Lac Léman à la Méditerranée | ≈ 815 km | Descendant du nord au sud, mistral de face en remontant |
| Le canal des Deux Mers à vélo | Royan à Sète par le canal du Midi | ≈ 750 km | Plat, ombragé, quelques portions en stabilisé |
| La Vélomaritime, EuroVelo 4 | Roscoff à Dunkerque | ≈ 1 500 km | Relief côtier régulier, caps et falaises |
Les villes-étapes classiques donnent des points d'entrée pratiques en train : Nantes et Tours sur la Loire à Vélo, La Rochelle sur la Vélodyssée, Lyon et Avignon sur la ViaRhôna.
Combien de kilomètres par jour
Sur voie verte, avec des sacoches, la vitesse moyenne tourne autour de 13 à 15 km/h, pauses non comprises ; en vélo à assistance électrique, 16 à 18 km/h. Cela donne des étapes réalistes de 50 à 80 km pour un adulte entraîné, 40 à 60 km avec des enfants ou une remorque, 90 à 120 km en vélo de route peu chargé. Ajoutez une heure de flottement par jour pour les courses, les visites et la recherche d'hébergement. Le vent compte plus que le relief sur les itinéraires plats : sur la Vélodyssée, remonter du sud vers le nord signifie affronter le vent dominant, et sur la ViaRhôna, la remontée vers le nord se fait face au mistral. Choisissez le sens de parcours avant tout le reste.
Lire le balisage
Le jalonnement cyclable utilise des panneaux directionnels dédiés, qui portent le logo de l'itinéraire, son numéro et la distance jusqu'à la prochaine localité. Les EuroVelo ajoutent leur numéro sur fond bleu étoilé. L'entrée d'une voie verte est signalée par un panneau carré spécifique, qui rappelle qu'elle est réservée aux piétons, aux cyclistes, aux cavaliers et aux personnes en fauteuil, et que les véhicules à moteur y sont interdits. En cas de doute à une intersection, la règle pratique est simple : continuez tout droit tant qu'aucun panneau ne dit le contraire, et faites demi-tour après 500 m sans confirmation. Les déviations pour travaux sont fréquentes le long des canaux ; téléchargez la trace avant le départ, comme l'explique préparer un itinéraire hors ligne, car le réseau mobile manque sur plusieurs sections de la Scandibérique.
Préparer l'étape
Trois points à vérifier la veille. Le revêtement : la majorité des voies vertes est bitumée, mais plusieurs sections du canal du Midi et du Doubs restent en stabilisé, praticable en pneus de 35 mm et plus, pénible en pneus fins. L'hébergement : les établissements portant le label Accueil Vélo se situent à moins de 5 km de l'itinéraire et acceptent de ranger les vélos ; en juillet et août, réservez la veille au plus tard. Le train : les TER acceptent en général les vélos non démontés sans supplément, avec des restrictions aux heures de pointe, quand les TGV exigent une réservation d'emplacement vélo, autour de 10 € à vérifier selon la ligne et la période. Les modalités de chaque réseau sont décrites sur TER et SNCF.
Équipement et sécurité
Le casque est obligatoire jusqu'à 12 ans, conseillé au-delà. Hors agglomération et de nuit, ou par visibilité réduite, le gilet rétroréfléchissant est obligatoire pour le cycliste, avec éclairage avant blanc et arrière rouge. Emportez une chambre à air par personne, des démonte-pneus, une pompe, un dérive-chaîne et de quoi boire pour deux heures, car les fontaines se raréfient sur les sections de canal. Pour construire la trace et estimer le dénivelé, les applications de planification vélo se comparent dans Komoot ou Strava ; le mode vélo du site est présenté sur itinéraire à vélo. Pour une itinérance de plusieurs jours, la logique d'étapes est la même qu'en voiture, décrite dans itinéraire à plusieurs étapes.
Questions fréquentes
Quelle différence entre une véloroute et une voie verte ?
La véloroute est un itinéraire jalonné qui peut emprunter des routes partagées à faible trafic. La voie verte est une portion en site propre, interdite aux véhicules à moteur, souvent aménagée sur une ancienne voie ferrée ou un chemin de halage.
Combien de kilomètres par jour à vélo en itinérance ?
De 50 à 80 km pour un adulte entraîné avec sacoches, 40 à 60 km avec des enfants, 90 à 120 km en vélo de route peu chargé. La moyenne réelle sur voie verte se situe entre 13 et 15 km/h, pauses non comprises.
Quelle véloroute choisir pour une première fois ?
La Loire à Vélo, environ 900 km entre Cuffy et Saint-Brevin, pour son profil plat, son jalonnement dense et ses gares nombreuses. Le canal des Deux Mers à vélo et la Vélodyssée sont deux autres itinéraires faciles.
Peut-on emmener son vélo dans le train ?
Oui. Les TER acceptent en général les vélos non démontés sans supplément, avec des restrictions aux heures de pointe. Les TGV imposent une réservation d'emplacement vélo, autour de 10 € selon la ligne et la période.
Pour aller plus loin : préparer un itinéraire de randonnée sur GR pour la version à pied, itinéraire piéton en ville pour les traversées urbaines et planifier un road trip pour organiser les étapes et le budget.